Rezistory možno rozdeliť do dvoch hlavných typov podľa toho, či je možné hodnotu odporu zmeniť alebo nie: pevné odpory a premenné odpory.
Pevné rezistory: Hodnota odporu týchto rezistorov je určená v čase výroby a za normálnych podmienok používania sa nemení. Sú najbežnejším typom odporu a používajú sa v rôznych obvodoch na zabezpečenie konštantnej hodnoty odporu. Pevné rezistory majú zvyčajne dva konce, ktoré môžu byť v schéme zapojenia znázornené ako zvislá čiara, pričom vzdialenosť medzi týmito dvoma koncami označuje ich hodnotu odporu.
Na rozdiel od pevných rezistorov je možné hodnotu odporu variabilných rezistorov meniť externým nastavením. Vďaka tomu sú ideálne pre aplikácie, kde sa vyžaduje presná kontrola hodnoty odporu. Variabilné rezistory majú zvyčajne tri svorky a posuvný kontakt, ktorý sa dá posúvať po tele odporu, aby sa zmenila hodnota odporu. Bežné typy premenných rezistorov zahŕňajú posuvné drôtové varistory a potenciometre.
Okrem pevných a premenných odporov existuje špeciálny typ odporu nazývaný „citlivý odpor“, ktorý môže meniť svoju hodnotu odporu v reakcii na zmeny podmienok prostredia (napr. teplota, tlak, vlhkosť atď.).
Na konštrukčnej úrovni sa hodnota odporu pevného odporu určuje počas výrobného procesu a počas jeho životnosti sa nemení. Naproti tomu hodnota odporu variabilného odporu môže byť nastavená mechanicky alebo elektronicky. Ich vnútorné časti zvyčajne obsahujú jeden alebo viac kontaktov, ktoré sa posúvajú alebo otáčajú na telese odporu, aby zmenili hodnotu odporu.
Pevné odpory sú vhodné pre aplikácie, ktoré vyžadujú presnosť parametrov obvodu, pretože môžu poskytnúť stabilnú hodnotu odporu. Pevné rezistory majú dlhú životnosť vďaka vysokej presnosti a stabilite. Na druhej strane sa variabilné odpory používajú hlavne tam, kde je potrebné dynamické nastavenie hodnoty odporu. Napríklad na úpravu hlasitosti alebo zmenu úrovne signálu v audio zariadeniach alebo na dosiahnutie presného riadenia napätia alebo prúdu v automatických riadiacich systémoch.
Pevné odpory a variabilné odpory sa tiež líšia v dizajne a výrobných procesoch. Pevné odpory zvyčajne používajú tenkovrstvovú alebo hrubovrstvovú technológiu, pri ktorej sú vodivé materiály nanesené na substrát, aby vytvorili odpor. Na druhej strane variabilné odpory môžu vyžadovať zložitejšiu mechaniku, aby sa zabezpečilo, že sa kontakty môžu pohybovať hladko. Voľba medzi pevnými a variabilnými odpormi zahŕňa aj kompromis medzi cenou a výkonom. Pevné rezistory sú zvyčajne lacnejšie, pretože ich výroba je relatívne jednoduchá.
